سرباز جوان و باهوش مِرتسی در جنگ جهانی دوم دچار آسیب مغزی دائمی می‌شود. در اواخر دهه 1940، او در حومه فنلاند به دنبال کار ساده می‌گردد و به کمک دیگران وابسته است. همکارش، ویل، درباره سگ باهوش اسپیتز خود در خانه و مشکلاتش با ناخن‌های بلندش صحبت می‌کند. مِرتسی به همراه دوست جنگی‌اش، ائتوی، به یک اردوگاه چوب‌بری در وسط زمستان یخ‌زده می‌رود، تلاش می‌کند اما کار آنجا برای بدن و ذهنش بسیار طاقت‌فرساست. در حالی که هنوز کابوس‌های جنگ را می‌بیند، در طول روز به سگ فکر می‌کند و نگران اوست.