مری مورگان، خانه‌دار ثروتمند آمریکایی، پسرش جورج را که مورد آزار و اذیت قرار گرفته از مدرسه خارج می‌کند تا او را در خانه آموزش دهد، از جمله سفری به آفریقای جنوبی. در موزامبیک، جورج توسط پشه‌ای که از سوراخی در تورش وارد می‌شود نیش زده می‌شود و بر اثر مالاریا می‌میرد. پس از مراسم خاکسپاری او در خانه، مری احساس می‌کند که باید به آفریقا برگردد، جایی که با مارتا اوکانل، زن انگلیسی، ملاقات می‌کند که پسر ۲۴ ساله‌اش بن، معلمی با خدمات داوطلبانه در خارج، نیز بر اثر مالاریا فوت کرده است. بن تورش را به یکی از شاگردانش داده بود و معتقد بود بزرگ‌ترها نمی‌توانند مالاریا بگیرند. این دو زن از دیدن نرخ بالای مرگ و میر ناشی از این بیماری شوکه می‌شوند و در حالی که مارتا به عنوان کمک داوطلب در آفریقا می‌ماند، مری از دولت آمریکا درخواست تغییر می‌کند. مارتا بدون اطلاع به خانه مری می‌آید و با کمک پدر دیپلمات سابق مری، آنها در کمیته سنا درباره هزینه‌های بهداشتی صحبت می‌کنند و آنها را متقاعد می‌کنند که بیشتر برای مبارزه با مالاریا اقدام کنند. آنها با موفقیت‌هایی مواجه می‌شوند، هرچند که یک کد بیان می‌کند که کارهای بیشتری باید انجام شود.