به عنوان یکی از بهترین آثار نائروس در اواخر و یک مدل از بیوگرافی فیلم، "دفترچه یک سرگردان" شامل اجراهای شگفت‌انگیز هیدکو تاکامینه است – فیلیپ لوپات آن را "احتمالاً بهترین اجرای او" می‌نامد – و کینیو تاناکا به عنوان مادر و دختری که در توکیو در دهه بیست از دست به دهان زندگی می‌کنند. این فیلم بر اساس زندگی و کار فومیکو هایاشی، رمان‌نویسی که نائروس چندین بار آثارش را به فیلم تبدیل کرده، ساخته شده است و مبارزه تلخ او برای شناخت ادبی در نیمه اول قرن بیستم را دنبال می‌کند – روابطش با مردان بی‌مسئول، مشاغلی که برای بقا به عهده گرفت (دستفروش، گارسون، بارمن) و تلاش‌های سخت و اغلب تحقیرآمیزش برای انتشار در فرهنگی مردسالار.