با دستیارش، لورا هاچینسون، دکتر دیوید کانوی دستگاهی برای پیشرفت علم نوپای پیش بینی زلزله توسعه می‌دهد. پس از پیش بینی یک لرزش بزرگ که کالیفرنیا را در عرض بیست و چهار ساعت تکان خواهد داد، کانوی نمی‌تواند فرماندار را متقاعد کند که اقدام کند. وقتی پیش بینی درست از آب درمی‌آید و آزمایش‌های بیشتر نشان می‌دهد که زلزله‌های بیشتری در راه است، کانوی و لورا به دنبال کامل کردن دستگاه خود هستند. آزمایش‌های بعدی در عمق غارهای کارلسبد یک عنصر ناشناخته—E-112—را کشف می‌کند که مسئول زلزله‌ها است و تهدید می‌کند که اگر به سطح برسد، جهان را نابود خواهد کرد. تیم تعیین می‌کند که با تنها چهار هفته تا آرماگدون، مسابقه برای خنثی کردن عنصر کشنده قبل از اینکه تلفات ویرانگری به بار آورد، آغاز شده است.