در انگلستان قرن نوزدهم، یک جراح مغز مشهور، یک دانشجوی سابق را از اعدام به خاطر محکومیت نادرست نجات می‌دهد و او را به یک صومعه قدیمی و بازسازی شده در حومه می‌برد. در آنجا، او دانشجوی خود را به همکاری در نقشه‌برداری از عملکردهای قسمت‌های مختلف مغز انسان وادار می‌کند، با استفاده از سوژه‌های زنده که تحت تأثیر دارویی وحشتناک به نام "خواب سیاه" قرار دارند. در ادامه، دانشجو به همراه دختر یکی از سوژه‌ها متوجه می‌شوند که بیشتر این سوژه‌ها زنده مانده‌اند اما در یک زیرزمین شبیه سیاه‌چال نگهداری می‌شوند و در مراحل مختلفی از اختلالات جسمی و روانی قرار دارند.