سال ۱۸۸۰ است. در حاشیه یک شهر کوچک خیالی در اسکاتلند به نام لوانفورد، ساختمانی عجیب وجود دارد که نیمی کلبه و نیمی قلعه است و با دیوارهای سنگی ضخیم احاطه شده است. اهالی شهر این دژ را "قلعه کلاهدوز" می‌نامند، به خاطر جیمز برودی، مردی که آن را ساخته است. برودی یک کلاهدوز است که اعضای خانواده را در ترس و تسلیم نگه می‌دارد؛ او بی‌رحم، متکبر، خودخواه و ظالم است. همسرش که مدت‌هاست بیمار است و دخترش ماری، از او ترس و احترام دارند. پسرش آنگس، ۱۵ ساله و تنها عزیز دلش، تحت عشق او رنج می‌برد، همان‌طور که دیگران تحت سخت‌گیری‌های او رنج می‌برند.