نانس اونیل ، متولد گرتروود لامسون ، بازیگر صحنه و صحنه آمریكا بود. هنگامی که او تصمیم گرفت بازیگر شود ، پدر مذهبی خود ، جورج لامسون ، حراج ، دختر خود را در کلیسا به دلیل رفتن به صحنه محکوم کرد و از جماعت خواست تا برای او دعا کند. اولین اجرای اویل در یک تولید حرفه ای در نقش یک راهبه در سارا در تئاتر آلکازار در سانفرانسیسکو در 16 اکتبر 1893 بود. در اوج کار خود ، وی در صورتحساب های تئاتر و در نشریات تجاری و روزنامه ها به عنوان "سارا برنارد آمریکایی" ارتقا یافت.