هاگیس به عنوان نویسنده برنامه های تلویزیونی ، از جمله قایق عشق ، یک روز در یک زمان ، کار خود را آغاز کرد ، سکته های مختلف و واقعیت های زندگی. با واقعیت های زندگی ، هاگیس نیز اولین اعتبار خود را به عنوان تهیه کننده به دست آورد. در طول دهه 1980 و 1990 ، هاگیس برای سریال های تلویزیونی از جمله Tyirsomething ، The Tracey Ullman Show ، FM ، South ، L.A. Law و خیابان های EZ نوشت. او به ایجاد سریال تلویزیونی واکر ، تگزاس رنجر کمک کرد. قانون خانواده ؛ و به علت جنوب هاگیس به عنوان تهیه کننده اجرایی سریال مایکل هایز و حقوق خانواده فعالیت می کرد.

وی به دلیل کار خود در فیلم فیلم سال 2004 دلار کودک در سال 2004 ، که Allmovie به عنوان "نقطه عطف جدی" برای نویسنده/تهیه کننده توصیف کرد ، در صنعت فیلم به رسمیت شناخته شد. هاگیس دو داستان نوشته شده توسط جری بوید ، یک مربی بوکس را خوانده بود که تحت نام F.X نوشت. توول

هاگیس بعداً حق داستانها را به دست آورد و آنها را برای کودک میلیون دلاری به فیلمنامه تبدیل کرد. کلینت ایستوود شخصیت اصلی این فیلم را به تصویر کشید. ایستوود همچنین فیلم را کارگردانی کرد و از فیلمنامه ای که توسط هاگیس نوشته شده بود استفاده کرد. کودک میلیون دلاری چهار جایزه اسکار از جمله جایزه اسکار برای بهترین تصویر دریافت کرد.

بعد از میلیون دلار کودک ، هاگیس در فیلم Crash 2004 کار کرد. هاگیس به تنهایی داستان این فیلم را به نمایش گذاشت و سپس فیلم را نوشت و کارگردانی کرد که به او امکان کنترل بیشتری بر کار خود را می داد. Crash اولین تجربه وی به عنوان کارگردان یک فیلم مهم بود. پس از انتشار بسیار مثبت ، استقبال بحرانی از سقوط از زمان قطبی شده است ، اگرچه راجر ابرت آن را بهترین فیلم سال 2005 خواند.

Crash علاوه بر چهار نامزد دیگر جایزه اسکار ، نامزدهای جایزه اسکار را برای بهترین تصویر و بهترین کارگردان دریافت کرد. هاگیس دو جایزه اسکار برای این فیلم دریافت کرد: بهترین تصویر (به عنوان تهیه کننده آن) و بهترین نوشتن برای کار خود در فیلمنامه. با داشتن میلیون دلار کودک و سپس سقوط ، هاگیس اولین فردی شد که در دو سال متوالی بهترین تصویر برنده اسکار را نوشت.

هاگیس گفت که وی به "لیبرال های شلوغ" سقوط کرد و اظهار داشت که لیبرال های همکارش با خودشان در مورد ماهیت نژاد و نژادپرستی صادق نیستند زیرا آنها معتقد بودند که بیشتر مشکلات نژادی قبلاً در جامعه آمریکا برطرف شده است.